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Avant de quitter l'île d'Oléron, une dernière visite s'imposait dans ce refuge d'où sont venues deux chattes qui pendant dix ans ont partagé ma vie. Un refuge à part, un de ces lieux qui mettent un peu de lumière dans la nuit de la souffrance animale.
 

Ce samedi matin une dizaine de bénévoles était sur la brèche, à nourrir, nettoyer, caresser....

Une centaine de chats, c'est un boulot considérable, surtout lorsque chacun d'eux avec sa personnalité, son histoire, réclame des attentions. 

Il convient de répondre aux coups de tête contre les jambes, aux miaulements qui sont autant d'invitations pressantes à la conversation!

J'ai rencontré Pénélope, une jolie rousse qui il y a quelques mois a été victime d'un AVC. Elle est tombée soudain, inerte. Vétérinaire, piqûres, rien ne la ranimait. Cosette la créatrice de ce refuge n'est pas du genre à se décourager. Elle a poursuivi les soins, elle a parlé longuement à Pénélope qui restait perdue dans un monde intermédiaire, un nocat's land entre vie et mort.

La nuit, Cosette a allumé une petite flamme comme une prière. Elle a rêvé qu'elle retrouverait Pénélope, assise bien droite sur son coussin, les yeux vifs. Et c'est ce qui arriva. Je crois depuis longtemps que Cosette et son équipe ont des pouvoirs magiques. Peut-être ces pouvoirs sont-ils tout simplement ceux de l'amour.

Pénélope est heureuse de vivre. Elle a sa petite maison en couleurs et elle aime dormir avec Apache, grand chat blanc à la fourrure épaisse et lumineuse.

Apache qui vieillit et qui est atteint d'une tumeur qui pour l'instant ne le fait pas souffrir.

Quand l'heure sera venue de partir, de quitter le refuge et Pénélope, il sera accompagné jusqu'au dernier moment. Il sera dans les bras ce celle qui l'a recueilli.

Et Pénélope pourra se remettre à la tapisserie jusqu'au jour où elle retrouvera son Apache d'Ulysse!

Il y avait, tout seul dans l'enclos des adolescents, un beau chat tigré dénommé Coco. Il est atteint de calicivirose, cette sale maladie qui s'attaque aux gencives et nécessite des soins constants. Coco a été adopté par un homme qui aime les chats, paraît-il et publie des bouquins sur eux. Je ne sais ce qui s'est passé exactement mais il a rapporté Coco au refuge où il l'avait pris. Par chance une bénévole au sourire ensoleillé qui a déjà recueilli chez elle quatre chats atteints de cette maladie va l'adopter et s'occuper de lui. Je pense que c'est elle qui devrait écrire des livres sur les chats!

Je suis parrain d'un chat du refuge. Jusqu'à l'année dernière c'était Lily la petite tricolore qui vécut presque toute son existence sur le port, soignée, nourrie par les bénévoles, à l'abri dans sa petite maison, construite pour elle. Quand elle a été trop âgée elle est venue habiter au refuge où sa maison a été remontée. 

Ma nouvelle filleule est une tricolore qui s'appelle Bella.

J'ai eu un un petit coup au coeur en apprenant son nom. C'est celui de la chatte que j'ai adoptée il y a une douzaine d'années. Elle vivait seule, à part, dans l'infirmerie. Elle supportait mal la présence d'autres chats. Elle était indépendante et désirait avoir la paix. 

Elle repose aujourd'hui dans notre jardin de l'île d'Oléron où elle est née et où elle avait été ramassée, mourante et ensanglantée dans un terrain vague. 

                           Bella et Plume. Toutes deux ensemble pour toujours

La petite Bella, attentive et apeurée connaîtra peut-être le même sort que ma Bella. Peut-être sera t-elle adoptée et mènera t-elle une belle vie de chatte oléronaise. 

Je quitte l'île pour plusieurs mois. Je ne reverrai pas le refuge avant l'été. Trois saisons dans la vie d'un chat c'est plusieurs années de nos vies humaines. Je regarde une dernière fois ces petits visages au regard tantôt écarquillé, tantôt indifférent. 

Belle et longue vie aux chats heureux dans ce bastion dont les murailles sont bâties avec la bonté des bénévoles.

Bonté qui nous permet d'espérer qu'un monde meilleur, un monde attentif à la souffrance des autres (animaux et humains) est possible.

Liste des liens Pachats du Bastions

(Les articles, année après année sur le refuge sont à la fin des rubriques sur les chats)

    Depuis plus de dix ans, je rends visite au refuge du Château d'Oléron dans un des bastions des remparts de la ville.  J'y ai adopté deux des chattes de ma vie.

                      C'est un lieu où se heurtent en moi des sentiments divers.

    L'admiration pour le dévouement de bénévoles qui ne comptent pas leur temps pour laver, changer les litières, nourrir les chats, leur parler, les nommer chacun par son nom....

...et la tristesse  devant les regards des rescapés du malheur. Chacun raconte une histoire que nous ne comprenons pas, abandon, maltraitance, errance... Les bêtes ont le malheur discret.

    Dans la nurserie il y a les chatons. Ils vous regardent avec des yeux qui interrogent et attendent.

   Ils ont été trouvés dans des poubelles ou ramassés, faméliques, dans des rues où ils sont nés parce qu'il y a encore des gens qui refusent d'opérer leurs chats et qui se débarrassent des petits en les jetant dans des jardins ou, dans le moins triste des cas, en les déposant devant le refuge. 

    Depuis l'année dernière le bastion a connu des décès bien sûr. Les chats atteints de calicivirose  sont tous morts. Ils ont été soignés aussi longtemps qu'a duré leur maladie. Il y a 10 ans nous avonsi adopté dans ce refuge la petite Plume atteinte elle aussi de cette maladie.

Nous l'avons opérée (toutes les dents arrachées) aimée. Elle a été heureuse et sa mort récente nous a fait mal.

    Parmi le nouveau-venus, il y a Alix. La petite chatte rousse s'était réfugiée dans une bouche d'égout d'où elle refusait de sortir. Cosette l'a apprivoisée en lui apportant de la nourriture, la nuit tombée, de peur que des enfants ne découvrent sa cachette. Après trois semaines elle a pu la saisir et l'apporter précieusement au refuge. Elle y a sa place mais reste à la fenêtre dès qu'elle sent que Cosette est présente, elle miaule, gratte au carreau... Un chat n'oublie jamais l'humain qui l'a considéré et a estimé que sa petite existence avait du prix.

    Voilà Caramel. Il se cachait où il pouvait, fuyait toute approche, sans doute renseigné sur la bonté du voisinage par toutes les rebuffades, les caillasses, les menaces. Il avait une peur panique de tout ce qui ressemblait à un humain.

    Les bénévoles qui l'avaient vu ne pouvaient s'approcher de lui. Un soir l'une d'elles essaya mais il partit comme une flèche et trouva un abri dans l'église dont la porte était ouverte. On tenta de l'amadouer mais il s'était tapi sous un confessionnal. On décida de poser une cage-piège avec de la nourriture. Pendant la nuit, guidé par la faim ou par un ange chat, il y entra. Et voilà, Caramel est au refuge où peu à peu il apprend à faire confiance à notre espèce.

J'ai rencontré Pirate qui, né à La Gaconnière, faubourg du Château d'Oléron, se plantait devant les portes, l'une après l'autre, et attendait. Il ne reçut pas de coups mais de l'indifférence. 

Etienne, lui, était si angoissé qu'il se mordait la queue. Ce que nous faisons nous sans que cela ne nous nuise! Mais lui, c'était du sérieux, avec plaies, suppuration, douleurs. Il a fallu l'opérer. Maintenant il vit heureux et sans queue.

Lily est une vieille chatte aujourd'hui. Elle a vécu des années en liberté sur le port. Une petite cabane lui avait été construite.

Mais il y a toujours des malveillants qui s'en prennent pour s'amuser aux animaux. Il fallut la mettre à l'abri. Sa petite maison a été transportée au refuge.

    Quelques photos encore des chats rencontrés au bastion.

   J'aurais aimé photographier chacun d'entre eux et ceux qui sont dans un enclos isolé, séparés des autres car atteints du sida des chats. Dans leur malheur auront-ils au moins la sécurité, l'attention, les caresses que n'ont pas tous les chats errants qui se sentant malades se cachent pour mourir.

     J'évoquais en ce début d'article mon double sentiment d'admiration et de tristesse. Cette tristesse s'atténue lorsque je quitte le bastion parce que j'y ai vu des chats qui bien qu'entravés dans leur liberté sauvage mènent leur vie de chats, curieux, joueurs, éveillés ou dormeurs. C'est un lieu où l'homme aussi peu que ce soit, tente d'atténuer son incommensurable cruauté envers les animaux. 

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    Comme chaque été je reviens au refuge des chats du Château d'Oléron et comme chaque été je découvre de nouveaux chats recueillis dans les rues ou les campagnes, abandonnés, meurtris, blessés parfois. Ils ont pris la place laissée par ceux qui sont morts pendant l'année, au bout de leur vie que la bonté des bénévoles du refuge a permis de prolonger à l'abri de la misère et des cruautés.

    J'ai rencontré leur regard levé vers moi et comme à chaque fois qu'un animal me regarde j'ai senti à quel point l'homme n'était pas à la hauteur du rôle qui devrait être le sien de protecteur des êtres vivants. L'homme le plus souvent dispose d'eux à son gré pour son plaisir ou ses intérêts. Le Création est en souffrance et en agonie, les forêts, les rivières, les animaux... et les humains les plus vulnérables.

    Cosette qui a créé ce refuge et y consacre un temps qu'elle ne compte pas, fait partie avec les bénévoles, des humains qui sont aux avant-postes et qui tentent de colmater les brèches de notre égoïsme et de notre inconscience.

 Elle m'a donné quelques nouvelles du refuge qui a remodelé ses espaces. Une nursery a été installée pour recevoir les chatons dans un espace paisible.

     Parmi les nouveaux pensionnaires j'ai rencontré Miaou, un beau chat qui a été recueilli après la mort de son ami, de son maître, avec qui il avait vécu une dizaine d'année dans une complicité et une affection si profondes qu'il ne voulait s'éloigner, ne serait-ce qu'un moment de celui avec qui il mangeait, dormait, rêvait. 

     Quand son ami, son maître est mort, le chat est resté terré dans un recoin de la maison. Personne ne pouvait l'approcher, il n'y avait qu'un humain au monde pour lui. Quand enfin il a pu être capturé et emmené au refuge, il a fallu l'enfermer à part. Il ne supportait pas les autres chats et il avait décidé de se laisser mourir. Des mois sans manger, maintenu en vie grâce à des soins vétérinaires, il attendait que cesse cette vie dont il ne voulait plus.

     Et puis un jour, Cosette qui avait remarqué que dans son ancienne maison il y avait sur le sol quelques crevettes desséchées, a eu l'idée de lui proposer sa pâtée avec sur le dessus quelques unes de ces crevettes qu'il avait dû aimer. Miaou a respiré son plat, il a ronronné et s'est mis à manger pour la première fois depuis son arrivée. Les crevettes lui rappelaient son ami, son maître qui se privait pour les lui offrir. 

   Maintenant Miaou accepte de manger, après quatre mois de repli, comme si cette habitude retrouvée allait lui ramener son ami. Il reste farouche mais accepte de cohabiter avec d'autres chats. Il commence à comprendre qu'il est chez lui dans ce refuge où il a sa corbeille où la nuit il peut rêver à celui qui viendra le rechercher, il en est sûr.

    Parmi les autres nouvelles des mois écoulés, comment ne pas dire un mot de deux belles histoires. Un chat recueilli qu'il a fallu câliner, nourrir, surveiller, soigner. Le vétérinaire a pu l'identifier. Il venait de l'autre côté du Pertuis, de la Tremblade. Comment avait-il pu traverser ce bras de mer aux courants redoutables?

     Son maître contacté par le refuge est venu sans attendre le chercher. Il nous a donné la résolution de l'énigme.  Son chat avait disparu 10 mois plus tôt, le jour où son fils était venu avec sa camionnette de l'autre côté du Pertuis pour lui rendre visite. Sans doute le chat avait-il sauté dans le véhicule sans qu'il s'en rende compte. Au retour, le camion a été garé dans la cour de la maison du Château d'Oléron. Le chat a dû sauter, effrayé sans doute par le voyage bruyant qu'il venait de faire et il s'est réfugié là où il avait pu, tentant de survivre jour après jour jusqu'au moment où maigre et terrorisé il a été cueilli par un bénévole du refuge. 

    Des histoires comme celles-là, il y en a beaucoup, comme celle de cette chatte que son maître parisien avait perdue pendant les vacances et qui a retrouvé son foyer trois mois plus tard grâce à son identification. Il y eut des retrouvailles faites de sourires, de caresses et de ronrons, interminables, toujours recommencés...

     Inutile de dire à tous ceux qui ont des chats que l'identification est une nécessité. Nous en avons la preuve chaque jour dans l'île où les propriétaires de chats viennent passer les vacances avec leur petit compagnon. Les chats sont curieux, enivrés de senteurs et de découvertes. Ils trouvent le moyen de sortir d'une maison qu'ils ne connaissent pas assez pour la retrouver et ils se perdent, devenant la proie des gens malveillants, des autos, et en automne des chasseurs.

     Voilà quelques uns de ces visages avec les interrogations et les prières que nous pouvons lire dans les regard levés vers nous.

Les Pachats du Bastion : 10 rue des Remparts. Le Château. 17480. 0666974178

Liens. articles sur les Pachats, année après année.  (liste des articles sur les Pachats en fin de page)

Quand elle vient habiter avec sa mère le bas Montmartre, la jeune Marie-Clémentine Valadon a 16 ans.

Sa beauté qui allie grâce et vigueur attire les peintres qui font d'elle des portraits aujourd'hui célèbres.

La jeune femme, pendant les séances de pose chez Puvis de Chavannes, Renoir ou Lautrec, ressemble aux chats indifférents qui en réalité observent et méditent...

C'est ainsi qu'elle fait l'apprentissage d'un art pour lequel elle avait sans le savoir un véritable don. Elle devient elle même peintre et il n'est pas étonnant qu'elle ait aimé représenter les chats auxquels elle ressemblait!

Sur cette photo prise dans l'atelier de la rue Cortot, on la voit entre son fils et son mari.

C'est un moment heureux, un moment de pose et de pause, d'autant plus harmonieux qu'il y a sur ses genoux le chat Raminou, tête levée vers elle. 

On imagine qu'il ronronne.

Utrillo l'envie peut-être, lui qui a tant souffert de l'absence de sa mère pendant son enfance, lui qui a vu son meilleur ami, André Utter, plus jeune que lui, devenir l'amant puis le mari de sa mère.

Raminou s'enfuit sous un meuble ou dans les jardins quand Utrillo est en proie à l'un de ses accès de folie. Il attend que le calme revienne avant de retrouver l'atelier lumineux où Suzanne Valadon travaille.

De temps en temps, c'est lui qui se retrouve sur la toile ou sur le carton. Il ignore qu'il sera un jour admiré par les visiteurs des plus grands musées! Les chats n'ont aucune vanité et ne trouvent d'intérêt qu'à la seconde présente!

Renoir a croqué Raminou.

Steinlen, l'ami qui vient , en voisin de la rue Caulaincourt dans les jardins de la rue Cortot, l'a souvent caressé. C'est un chat sociable et bien nourri, différent des matous efflanqués du maquis que Steinlen aime saisir dans leur fière indépendance.

Sur cette toile de 1922 Raminou s'est posé sur les genoux de miss Lily Walton. Il profite de ce temps de silence pour regarder sa maîtresse et s'interroger sur son étrange activité, sur ce pinceau qui court sur la toile comme un moineau. Il a bien essayé alors qu'il était petit de l'attraper mais il a reçu une tape sur l'arrière train qui l'a dissuadé de recommencer!

Parfois d'autres chats que le seigneur Raminou se laissent peindre....

     Mais le plus souvent, c'est Raminou qui reçoit sur la toile, les caresses de sa maîtresse. Entre le tableau de 1917 et celui de 1932 le représentant, le temps a passé, les jours agités mais souvent heureux de la rue Cortot se sont enfuis.

Suzanne Valadon et André Utter se sont séparés en 1926.

Elle quitte la rue Cortot pour habiter avenue Junot (au 11) dans la maison achetée par son fils avec l'argent qu'a rapporté la vente de ses tableaux.

De ces années date le dernier portrait de Raminou. De 1932 exactement. Le chat est âgé d'au moins 16 ans, peut-être 18 puisqu'il a été recueilli adulte.

Le portrait est émouvant. Le vieux Raminou a perdu son éclat fauve. Il est couché sur une table de jardin près d'un bouquet d'œillets dans un pichet.

A côté de lui est posé un linge blanc qui évoque un linceul. Il a les yeux ouverts et regarde toujours sa maîtresse.

     Peut-être vivra t-il encore quelques mois après cet ultime portrait. Trois ans plus tard, c'est Suzanne qui sera hospitalisée et consciente de sa fragilité poussera son fils à quitter l'avenue Junot pour épouser Lucie Valore et vivre avec elle au Vésinet.

Les trois dernières années de Suzanne sont terribles. Elle supporte mal sa solitude, ne sort plus que la nuit pour traîner avec les clochards de la Butte.

Elle meurt d'une hémorragie cérébrale en 1938.

On dit que les chats ont des pouvoirs magiques.

Raminou, le petit compagnon des années heureuses est sans doute venu, à pattes de velours, dans cette nuit brutale. Il a entraîné sa maîtresse dans le grand jardin de la rue Cortot qu'elle aimait tant et où le printemps les a accueillis...

Avec des brins de mimosa et un coussin bleu...

Liens :

Lieux célèbres de Montmartre

Artistes célébrités de Montmartre

    Avec le confinement je n'ai pu revoir le refuge en avril comme chaque année. Il a fallu attendre l'été pour retrouver cet endroit que j'aime et d'où sont venues deux des plus mystérieuses et des plus tendres chattes avec qui Nicole et moi ayons jamais eu la chance de vivre.

    Comme chaque fois que j'écris sur le lieu où je les ai recueillies, je publie une de leur photo, avec un pincement au coeur puisque la tricolore Bella est morte en septembre dernier et dort sous les roses trémières du jardin.

     J'ai retrouvé avec bonheur Cosette la créatrice du refuge, infatigable combattante toujours sur le chemin de ronde, à guetter les appels déchirants ou silencieux des chats en détresse.

    Beaucoup de nouvelles depuis la dernière fois... des morts, des guérisons, des sauvetages...

      Quelques uns de ces sauvetages parmi d'autres :

    Le premier dit beaucoup de l'indifférence de certains à la condition animale. Une femme arrive avec un carton contenant quatre minuscules chatons d'à peine quinze jours. Cosette lui demande de les rapporter à leur mère car ils ne sont pas sevrés et risquent de mourir. Tant pis dit la femme, je vais les mettre à la poubelle.

   (C'est triste mais il y a pire... ceux qui n'essaient même pas de les apporter au refuge et se débarrassent des chatons sans état d'âme, sans état de coeur!)

     Les bénévoles du refuge vont se relayer pendant des jours et des jours, biberonnant et câlinant jusqu'à ce que les quatre abandonnés soient sortis d'affaire et adoptés.

     Un autre sauvetage a eu pour origine l'arrestation à un barrage d'un jeune homme recherché par la police. Il fut aussitôt emmené au poste et incarcéré, sa voiture restant garée près de l'endroit où il avait été arraisonné. Quatre jours après l'événement, des miaulements avertirent les passants de la présence de chats à l'intérieur du véhicule. Ils étaient deux. L'un disparut quand on le libéra, l'autre fut recueilli aux Pachats. Il était pucé, soigné. Il s'appelle Ekky. Peut-être retrouvera t-il un jour son maître...

     Le sauvetage le plus spectaculaire et le plus triste a eu lieu à Saint-Trojan. Une kiné de la ville qui vivait avec une trentaine de chats s'était laissée mourir après le décès de sa vieille maman qui habitait dans la même maison. Les héritiers débarquèrent pour récupérer la villa mais pas les chats dont ils ne voulaient pas. Une vingtaine d'entre eux se volatilisèrent. On ne tient pas à savoir quel fut leur sort tandis qu'une dizaine réussit à s'enfuir et se réfugier chez une voisine. Le refuge des Pachats vint les chercher. Ils sont maintenant à l'abri et retrouvent soins et caresses même si dans leurs rêves ils entendent toujours la voix de leurs anciennes maîtresses.

     Enfin, la dernière aventure du refuge concerne une adorable chatte abandonnée, nourrie par une personne de St-Trojan qui fut prise de pitié pour l'état lamentable où elle était. Une maladie (prolapsus anal) provoquait la sortie de plusieurs centimètres de son colon qui traînaient dans le sable. Elle aurait été condamnée si Cosette ne l'avait accueillie et n'avait contacté le vétérinaire qui veille sur la santé des Pachats.

     L'opération était telle qu'il refusa d'abord. Une des opérations les plus risquées et les plus délicates... Il accepta enfin sans s'engager sur le résultat. Les frais d'une telle intervention étaient élevés et une fois encore les bénévoles se liguèrent pour l'assumer. Aujourd'hui la petite chatte est sauvée. Elle a été baptisée Victoire!

     Victoire! comme on aimerait pousser ce cri pour chaque animal sauvé! Pour la fin des corridas! Pour la fin des chasses à courre, la fin du piégeage à la glu..... et tant d'abominations! Notre quatrième ministre de l'écologie flanquée bientôt d'un ministre du bien-être animal parviendra t-elle à redresser la barre? Rien de moins sûr quand on apprend que ses premiers invités ont été les sinistres représentants des chasseurs, ceux-là même qui provoquèrent la démission de Hulot!

 Que Victoire nous aide à croire en un monde meilleur avec des responsables politiques qui auraient le coeur aussi grand que celui des bénévoles du refuge des Pachats!

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Coordonnées des Pachats du Bastion :

10 rue des remparts, le Château d'Oléron. 17480.

08 99 36 04 88

06 66 97 41 78

06 68 99 08 41

Il y a d'adorables chats à adopter. Si vous voulez des photos, me contacter sur le blog.

On est Rastignac comme on peut

Avec des ambitions et des rêves

Plus grands que nos yeux et nos images

On croit que le bonheur est à portée de main

On sera chanteur on sera écrivain

On sera footballeur et ballon d'or

On aura femme et enfants de magazines

On dansera sur scène au milieu des étoiles

Et puis un jour on comprend

En se rencontrant dans la glace

Que la jeunesse a pris le large

Et qu'on ne sera qu'un passant dans la foule

C'est alors qu'on reçoit le plus beau des cadeaux

On reçoit le bonheur plus simple que bonjour

Il est sur le tapis de laines de couleurs

Le bonheur il est là

C'est jouer avec son chat

Ce n'est pas un article…

Que mes amis lecteurs fidèles m'en excusent.

C'est un mémorial, un hommage à une petite compagne de 6 ans de vie qu'il a fallu euthanasier le 24 septembre 2019.

     Nous l'avons recueillie il y a juste 6 ans au refuge des Pachats du Bastion au Château d'Oléron. Elle était à part, dans la petite infirmerie de 4 m2. Elle ne supportait pas d'être avec de trop nombreux chats dans les grands enclos où elle se mettait à l'écart et s'enfermait en elle-même.

     Alors Cosette créatrice du refuge où elle prend soin de plus d'une centaine de chats abandonnés ou maltraités, l'a mise dans un local où elle voyait les autres par les baies vitrées mais où elle avait son petit royaume préservé, bien à elle. Quand je l'ai rencontrée, elle y était depuis 3 ans.

    Elle avait été ramassée dans un terrain vague, ensanglantée, à demi mourante. A force de soins et de tendresse, elle avait repris goût à la vie au point de devenir grassouillette et câline. Quel âge avait-elle? Les chats ont la grâce de ne pas vieillir et ils sont sveltes et beaux pendant longtemps. Cosette lui a donné pour date de naissance le jour de son recueil alors qu'elle avait sans doute déjà plus de 7 ans.

   Nicole au début hésitait à la prendre. Mais Bella sans savoir ce qui se jouait se frotta contre elle, mit sa tête dans sa main et ronronna. La partie était gagnée!

   Nous l'avons prise avec une petite chatte aux yeux étonnés qui venait d'être recueillie dans le refuge. C'était Plume qui allait devenir la compagne inséparable de Bella.

    Inséparables… au point que presque toutes les photos les montrent l'une près de l'autre, l'une contre l'autre, l'une sur l'autre… Partout où se couchait Bella, Plume venait et trouvait sa place, en partie dans la fourrure de l'autre!

    6 ans de compagnonnage! Plus que du compagnonnage! Bella était devenue la mère de Plume qui allait où elle allait, mangeait ce qu'elle mangeait, dormait où elle dormait...

     Alors… notre vie avec elles se tissa, trames et fils entrecroisés. Tous ceux qui aiment les animaux savent les comprendre, savent voir la variété, la drôlerie, la finesse de leurs comportements. Nous avons connu ce petit personnage avec ses façons bien à lui de dire "je vous aime".

     Elle se mettait entre l'écran de l'ordinateur et moi. Après avoir patienté quelques minutes, elle se retournait, me regardait de ses grands yeux ronds. Elle attendait. Il fallait que je comprenne que la minute présente était précieuse, plus que mes élucubrations sur fichiers. Je l'ai compris mais pas assez. Jamais assez quand on pense qu'il est trop tard.

     Ce qui caractérisait Bella c'était sa confiance totale dans le genre humain. Elle venait sur les genoux de tout visiteur, bien ou mal disposé. Elle avait décidé que nous étions tous de gentils humains. Elle s'est trompée parfois, elle a même reçu un coup de pied… (il faut dire que c'était un pied de grand manitou de la Boucherie!)

     Il y a un an et demi la vétérinaire a détecté un souffle au cœur et des problèmes de thyroïde. Bella a avalé chaque jour ses deux cachets en protestant à peine…  les parents de chats savent à quel point il est difficile d'imposer cette prise aux petites panthères!

     Ces dernières vacances dans l'île où elle est née, elle a dépéri. Elle qui ne sortait jamais de son jardin, elle a commencé à se réfugier dans des ruelles, dans d'autres jardins déserts pour se cacher. Un animal qui sent la mort venir recherche paraît-il un endroit isolé et sûr où partir en silence, sans être dérangé et sans gêner personne.

     Mais elle revenait le soir, elle gardait ses habitudes. Elle sautait encore sur mes genoux et je caressais son pauvre corps en sentant sous mes doigts la saillie de chaque vertèbre.

     Elle a commencé à souffrir et à nous adresser de faibles appels au secours. La dernière nuit elle est restée dans la douche et le matin elle a eu la force de venir à nous et de nous regarder encore. La toute dernière photo, avant le départ pour aller chez le vétérinaire, j'ai hésité à la publier. Et puis oui, je la mets sur cet hommage. Ce n'est plus elle et c'est encore elle.

     Chez le vétérinaire, elle s'est laissée faire, comme toujours, confiante. Mes mains ne l'ont pas quittée. Elle m'a entendu jusqu'au dernier éclair de conscience dire son nom. Elle a gardé les yeux ouverts, ses grands yeux ronds...

 Son cœur a cessé de battre.

     Elle est partie comme elle a vécu, modeste et présente, soucieuse de ne pas poser de problème. Le problème bien involontaire qu'elle nous laisse c'est de nous débrouiller sans nos habitudes de tendresse, sans le réveil du matin au son de ses miaulements et sans son corps lové contre nous deux, entre nous deux, dans le lit.

     Elle est enterrée dans son jardin sous les pierres ramassées sur la plage. Seules les roses trémières fleurissent encore sur sa tombe.

     Plume la recherche, tourne en rond, inspecte la douche. Plume réclame le double de caresses.

Elle reçoit le double de caresses.

La moitié est pour Bella qui a terminé son petit passage sur notre terre et qui continue son histoire dans notre cœur.

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Les chats-poèmes articles photos

   Depuis des années déjà chaque mois de juillet je donne des nouvelles de ce refuge d'où viennent mes deux chattes des rues, précieuses et délicates.

    Et malheureusement, comme chaque année des chats que je connaissais pour les avoir brossés entre câlins et ronrons, sont morts. 

     Parmi eux certains que dans mes rêves où je possédais un grand jardin j'adoptais et choyais comme la petite Cerise dont j'étais parrain et qui a fermé les yeux le mois dernier après quinze ans dans le refuge.

    Il y a aussi ceux qu'il avait fallu regrouper dans un espace à part parce qu'ils étaient atteints de leucose, de "sida" ou de calicivirose. Parmi eux Miel le plus familier et le plus quémandeur de caresses...

     Ou Saphir… Le beau chat aux yeux bleus, soigné pendant des mois pour une maladie de peau, guéri, heureux, reconnaissant, familier… Un chat comme on rêve d'en avoir pour petit compagnon. Il a été atteint lui aussi de calicivirose. Il a fermé ses yeux de ciel.

        A propos de calicivirose, je voudrais redonner de l'espoir à ceux dont le chat souffre de cette maladie. Plume que j'ai recueillie au refuge en souffrait. Après arrachage de dents et traitement de trois année à la cortisone, elle est guérie, heureuse, infiniment reconnaissante. 

     La vie du refuge continue avec ses petits et grands bonheurs, avec le dévouement remarquable des bénévoles. C'est un lieu à part sur notre planète qui saigne. Une petite planète qui redonne espoir.

                Je vous avais parlé il y a deux ans de Lily la chatte tricolore du port. Une cabane avait été installée pour elle et elle était suivie et nourrie par Cosette.

Il était devenu difficile de s'occuper d'elle en saison où les touristes trop nombreux et trop curieux la faisaient fuir.

Sa cabane a été remontée dans le refuge et Lily est devenue une des plus ronronnantes pensionnaires! La surprise! On a découvert qu'elle avait un tatouage et qu'elle avait été perdue ou abandonnée il y a 8 ans. Les maîtres contactés par téléphone n'ont pas réagi.

Lily qui a 17 ans terminera sa vie de chatte dans le refuge où dès son arrivée elle s'est sentie à sa place, aimée et respectée!

… Et tous les autres… chacun avec son nom et sa personnalité. Parmi eux, les 9 comme on les appelle parce qu'ils ont été accueillis ensemble.

Ils habitaient dans une caravane où une femme les avait ramassés dans les rues ou ils erraient. Elle a dû partir sans pouvoir les prendre. Elle les a confiés au refuge. Ils sont là toujours ensemble. Ils attendent peut-être le retour de celle qui les avait sauvés et aimés. C'est fou comme ils savent attendre, les animaux, toute une vie s'il le faut. Sans ressentiments, sans récriminations… avec dans leur tête une image qui ne s'éteint pas, celle du visage aimé qui les accompagne jusqu'au bout.

     Il y a quelques jours, devant le refuge, quelqu'un a déposé une chatte et ses quatre chatons.

Pas un mot, pas un coup de fil, rien. Seulement ces petits animaux laissés là, confiés à des gens qui ont le cœur assez grand pour les accepter. Le matin de mon départ de Paris, il y avait en plein soleil, devant le cabinet du vétérinaire de ma rue, une panière avec un chat effrayé, posée là par des gens qui partaient sans doute en vacances.

On est consternés, déprimés par cette désinvolture de ceux qui gardent des chats ou des chiens tant qu'ils ne les gênent pas et puis s'en débarrassent sans scrupules comme si la peur, l'angoisse ne pouvaient toucher ces êtres sans importance!

     J'ai photographié quelques uns des chats du Bastion en ce mois de juillet brûlant. Je leur souhaite de vivre longtemps grâce au dévouement et à la douceur des bénévoles. 

Liens : Les Pachats du Bastion. Saisons et années...

Les Pachats 2013

Les Pachats 2014

Les Pachats 2016

Les Pachats 2017

Les Pachats 2017 (2)

Les Pachats 2018

Le refuge. Entrée du bastion sur les remparts.

     Les roses trémières se haussent du col pour jeter leur œil en couleur au-dessus des murs du Bastion et apercevoir les chats qui vivent là, pas tout à fait comme des pachas mais comme des rescapés du malheur.

    Ils ont été trouvés dans les rues ou les terrains vagues, abandonnés,  blessés ou faméliques…

   Chacun a son histoire et son mystère. Chacun a ses angoisses et parfois ses souvenirs de maîtres aimés. Tout cela donne à leur regard cette intensité, cette tristesse, cet appel qui bouleversent les hommes attentifs à d'autres existences que la leur propre.

    C'est Supervielle qui a écrit :

"Visages des animaux

Si bien modelés du dedans à cause de tous les mots que vous n'avez su dire."

      Je connais depuis quatre ans ce refuge d'où viennent les deux chattes qui vivent chez moi.

     Une dizaine d'articles de ce blog ont été consacrés à ce refuge qui existe grâce aux bénévoles qui lui consacrent  de leur temps, de leurs forces .

    Leur dévouement, leur modestie, leur fidélité font d'eux (et surtout elles) les premiers de cordée du cœur. 

     Rourou le glouton..

    Je l'ai rencontré dans l'infirmerie où il est cantonné pendant que l'on nourrit tous les pensionnaires. C'est pour le protéger de sa boulimie qui fait de lui un gros pépère, ronronnant et affectueux!

    Miel est presque aveugle mais malgré son handicap,  il est heureux de vivre et il manifeste son intérêt et son désir de caresses à tout humain qui l'approche! J'ai rarement rencontré une telle demande de tendresse.

    Ulysse fait partie de la "bande des 9".

    Ce sont neuf chats qui viennent d'une caravane où ils ronronnaient avec une femme qui les avait ramassés dans la rue. Ils vivaient sans problème jusqu'au jour où leur maîtresse est partie.

  Ils sont là, tous les neuf, doux et philosophes. Ils ont leur petit domaine, leurs couchettes, leurs jeux. Seule leur manque la femme qui,  il n'y a pas si longtemps, donnait à chacun son comptant de caresses. Sans doute apparaît-elle dans leurs rêves de chats.

    Il y a tous ceux dont j'oublie le nom. Je ne suis pas comme Cosette qui a créé ce refuge et comme bien des bénévoles qui savent nommer chacun d'eux et connaît son histoire.

    Garou, je le reconnais. C'est un des plus gentils, des plus attentifs. Un bonheur de chat...

   Un matin de ce mois, alors que je photographiais ces pachas, Cosette est arrivée avec une panière. Une nouvelle chatte faisait son entrée. Elle avait été signalée par une personne moins indifférente que les autres car elle errait, famélique, la patte coincée dans un collier antipuces.

     Elle avait sans doute été adoptée puis relâchée dans la nature. Elle avait voulu se débarrasser de son collier et s'était pris la patte dans ce piège. Elle avait une plaie ouverte à force de tenter de se libérer. Cosette l'a récupérée. Le vétérinaire a douté de pouvoir la sauver tant elle était faible.

     Elle a été perfusée sous anesthésie.  Il semble qu'elle reprenne vie, confiance.. elle a mangé. Elle est sans doute sauvée!

   Elle s'appellera Hella comme dans la chanson de France Gall, mais avec un H...

"Ella, elle l'a

Ce je ne sais quoi

Que d'autres n'ont pas…"

     Gamin a 24 ans!

    Il est l'ancêtre du refuge. Il a un traitement de faveur avec couchette dans la cuisine et se promène dans l'allée. Il ronronne de plaisir quand on prend son corps léger dans les bras. 

     Refuge des Pachats, petite enclave d'humanité… rendue possible grâce à une municipalité intelligente et sensible… grâce à ces belles personnes qui si le paradis existe, y seront conduites un jour qui peut attendre, par les anges…

Car, comme chacun sait, les anges sont des chats!

Liens : les chats. Poèmes, histoires, refuges.

     Je reviens au refuge des Pachats après six mois montmartrois pendant lesquels ce sont les chats du square Louise Michel qui ont reçu mes visites!

                                                        Juliette de Montmartre

     Le refuge du Château d'Oléron est comme toujours au maximum de son accueil. Les humains pour la plupart se soucient peu des animaux. Par chance on trouve ici ou là des havres de générosité et de dévouement...

     Car il en faut du dévouement pour venir chaque jour nettoyer les litières, laver les enclos, nourrir les chats, les soigner, donner un peu de tendresse à ces petits êtres qui quémandent en vous fixant intensément de leurs yeux ronds et profonds un peu d'attention et de caresses.

     Depuis novembre quelques nouveaux pensionnaires sont arrivés. Plusieurs appartiennent à de vieilles dames qui, frappées par la maladie, ont été contraintes de les laisser au refuge, le cœur brisé.

     Petits compagnons de vie, ils perdent leurs repères, leurs cachettes, leurs jeux. Il perdent les genoux où ils se lovaient en rond, le lit où ils se blottissaient la nuit contre leur vieille amie.

     Celui-là, Roméo, s'était caché le jour où sa maîtresse a été emmenée à l'hôpital. Elle a demandé à ses voisins de le nourrir en attendant que soit prévenu le refuge. 

    Quinze jours après quand Cosette, la responsable du Refuge qui n'avait pu se libérer plus tôt, étant elle-même malade, est arrivée dans le village où vivait ce chat, elle l'a trouvé d'une maigreur impressionnante, prostré dans un coin, n'attendant plus rien. Les voisins charmants l'avaient "oublié". 

     Il a été emmené au refuge où il a repris des forces. Quand sa vieille maîtresse l'a appris, elle n'a pu retenir ses larmes. Elle sait qu'il est là, en sécurité, en attention, et qu'un jour elle le reprendra.

     Celui-là aussi a vu partir sa maîtresse qui perdait la mémoire. Combien d'années de vie commune, de secrets, de connivence, de câlins qui semblaient éternels font maintenant partie de sa mémoire et de ses rêves? Les chats ne sont pas comme nous, ils ne se plaignent pas, ils ne racontent pas à tout venant leurs problèmes. Ils continuent de vivre, minute après minute, unis par un lien mystérieux et invisible à leur passé.

    Il y a parfois des histoires plus douloureuses comme celle de cette chatte qui aimait son maître d'une manière si exclusive et si jalouse que lorsqu'il a adopté un chaton, elle s'est blessée à force de se gratter et de se mordre. Elle a développé une dermite qui la ravage. Son maître n'ayant pas les moyens de la soigner l'a ramenée au refuge d'où elle était venue. Et maintenant il faut toute l'attention des bénévoles pour la soigner et lui redonner confiance. 

     Parmi les tristes nouvelles, il y a celle de la mort de plusieurs chats atteints de calicivirose. Des mois et des mois de soins avant de se résoudre à l'inéluctable. Saphir, le beau Saphir a quitté le refuge. Ce chat magnifique aux yeux de ciel avait été recueilli et soigné jour après jour car il souffrait lui aussi d'une maladie de peau. A force de pommade à l'argile, il avait été guéri. Et puis quelques années plus tard, il a attrapé ce sale virus...

     Il a été accompagné jusqu'au bout du chemin. Cosette le tenait dans ses mains quand il a été piqué. Ce matin, elle m'a raconté cette mort, sans pouvoir retenir ses larmes. 

     Parce que dans ce refuge, chaque chat est nommé, connu et aimé. Chacun existe. Petite vie qui a droit à la considération et au respect.

     Mais en ce jour de soleil, il y a aussi toutes les belles histoires, celles des chats heureux qui se roulent dans l'herbe, celles des chats qui ont retrouvé le goût des poursuites et des jeux.

     Celles des rescapés, ramassés blessés ou affamés sur le bord des routes, celles des abandonnés dans des cartons près des poubelles....

     Bien sûr un refuge n'est jamais idéal quand on connaît la sensibilité, les désirs d'espace et de liberté, les besoins de tendresse et de chaleur, le goût du luxe et des belles étoffes, des chats...

Mais il leur offrent un espace de vie où ils sont à l'abri de la peur et des menaces, à l'abri des chasseurs qui aiment s'exercer sur eux, des imbéciles qui les caillassent, des sans-coeur qui les abandonnent...

       Espace généreux qui redonne confiance, un peu, en notre espèce. 

Liens: De nombreux articles sur ce blog, depuis des années: 

Le refuge en 2013 : 

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Le refuge en 2017

                                         Cerise, opérée d'un cancer de l'oreille. Ma filleule.