charente maritime

                                      A gauche, l'hôpital, à droite entrée des latrines

Si les hommes en faction sur les remparts de Brouage se soulageaient sans doute en pissant dans les fossés, il fallait bien qu'existât dans la cité un endroit plus propice (!) aux autres délestages...

A propos de délestage, voici l'entrée des latrines de la courtine Richelieu. Ironie du sort le mur de l'hôpital, à gauche a été édifié avec les pierres de lest des navires qui venaient chercher à Brouage leur cargaison de sel. 

Ferry, l'architecte de Vauban, construit des lieux d'aisance particulièrement sinistres...

Un couloir de 12 mètres de long conduit au saint des saints.

Pour jouir d'un minimum d'intimité, dames et messieurs ont leur WC respectif.

Un trou dans la pierre permet l'évacuation vers le bras de mer. Espérons que les gabarres ne passaient pas trop près des remparts.

D'autres latrines avaient été édifiées plus tôt par d'Argencourt, l'architecte de la citadelle du Château d'Oléron et responsable de la reconstruction des fortifications de Brouage (1627-1637).

D'Argencourt fait preuve d'un sens esthétique plus développé que Ferry en concevant ces latrines auxquelles on accède non pas par un sinistre tunnel mais par des escaliers tournants (à droite et à gauche).

Une fenêtre à meneaux plus tardive éclaire les salles d'aisance.

Le système efficace assure l'évacuation vers les rigoles extérieures et les fossés.

Pour ménager la pudeur fémine à défaut de la pudeur individuelle, deux salles sont aménagées. Comme dans les cloaques antiques, on y voisine avec une dizaine de déféquants!

S'il est difficile de rêvasser en de tels lieux, peut-être y échange-t-on des nouvelles...

Certains trouvent même le temps de graver sur les murs, des navires, symboles d'évasion, voiles gonflées par les vents marins au parfum d'iode et de goémon... 

                                                      Sur les murs des latrines

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Liens 

Brouage. Graffitis.

Brouage. Poudrières Saint Luc et de la Brèche.

Brouage. L'église. Les vitraux canadiens. 17.

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Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

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      C'est un des sites les plus romantiques de Charente Maritime...

La ville royale de Brouage, fortifiée par Richelieu, fait partie de la grande Histoire.....

Mais elle garde aussi les témoignages modestes des hommes qui y vécurent et gravèrent leur nom sur la pierre...

Il pouvait y avoir jusqu'à 5000 hommes dans la ville. Nous connaissons leur nom grâce aux "monstres", listes (de 1571 à 1861) destinées à l'appel et au paiement des soldes.

Ces listes nous renseignent également sur l'affectation des hommes et sur leurs sobriquets ou surnoms (le Blaireau, le Suisse...). 

Ainsi connaît-on ce La Chapelle qui grava son nom à plusieurs reprises, notamment sur les murs de la porte d'Hiers où il montait la garde...

D'autres noms sont restés et sont venus jusqu'à nous, transformant la forteresse en pierres vivantes...

Parfois ils sont accompagnés d'un dessin qui évoque la belle laissée au pays et dont l'absence se fait cruellement sentir dans cet univers soldatesque.  

Ci-dessus, profil féminin maladroit gravé par La Rivière...

Plus souvent c'est un un soulier qui symbolise la femme et son sexe...  

Celui-là est particulièrement évocateur, tendu et ouvert... 

On peut trouver d'autres dessins comme cette épée, elle aussi symbole sexuel. Une épée qui se tend vers son fourreau!

Plus rare est la représentation de la place forte où les compagnies sont cantonnées. Ici on devine devant les remparts, la mer et les batreaux...

Car Brouage est avant tout un port. Il faut beaucoup d'imagination aujourd'hui pour se le représenter.

Comme Aigues Mortes sous d'autres cieux, Brouage a été délaissé des flots qui baignaient ses murs.  "Le plus beau hâvre de France" est aujourd'hui posé sur les marais.

Un étroit chenal sinue jusqu'à la mer distante de deux kilomètres!

Il faut imaginer la ville édifiée sur un bras de mer de plus de 400 mètres de large avec ses vaisseaux hauturiers et ses gabarres.

A l'intérieur des murs, les soldats pouvaient rêver devant les voiles en partance pour le Nouveau Monde.

Ils ont gravé leur rêve dans la pierre.

On peut découvrir ces bateaux en de nombreux endroits... et parfois même dans les latrines!

Les vaisseaux s'en sont allés... Le long de l'étroit chenal, les ruminants les ont remplacés...

Et il faut confier aux ailes des goélands qui volent dans le ciel de Brouage nos rêves d'évasion et de départ!

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Liens : Brouage

Brouage. les latrines.

Brouage. Poudrières Saint Luc et de la Brèche.

Brouage. L'église. Les vitraux canadiens. 17.

Brouage. La glacière. 17.

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Liens : Charente maritime

Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

Saintes est une ville lumineuse, étendue le long de la Charente, comme une belle, amoureuse de son reflet... 

Saintes est aussi une fille de Rome... Le musée archéologique nous le rappelle...

Il a été installé dans les anciens abattoirs où il est à l'étroit. Des frises doriques de l'époque julio-claudienne semblent avoir toujours été là avec leurs têtes de boeuf...

Sculptures vigoureuses et expressives qui furent comme la plupart des fragments exposés ici, réemployés pour construire les remparts du Bas Empire, afin de résister aux hordes barbares...

Triste fin qui a permis cependant la sauvegarde de quelques oeuvres remarquables de ce petit musée de Saintes.

Comme ce cavalier et sa monture...

Ou cet autre qui a moins bien résisté aux outrages du temps...

Superbe et digne cette colossale tête de divinité surveille et domine ce monde de pierres. Elle est hiératique et vivante. elle évoque l'Orient qui tant fascinait Rome.

Non loin d'elle quelques dieux grimaçants tentent en vain de l'intimider. Aménagé dans le fût d'une colonne, ce visage monstrueux aux oreilles animales tire une double langue qui n'impressionne personne!

Celui -là a perdu de sa superbe depuis que la ronde des phallus qui l'entourait a été en partie détruite...

Enfin, cette tête qui date du 1er siècle ap. JC n'a plus le pouvoir de gueuler et il faut beaucoup d'attention pour deviner sur son crâne un phallus bien aplati!

Une stèle à quatre faces représente quatre personnages. Celui-là est habillé, col et longue toge...

Ces deux-là sont nus et représentés en position d'atlantes....

Ce dernier est le plus animé. Il semble danser avec un torque et une bourse.

Il s'agit d'un pilier-autel tel qu'on en trouvait souvent dans des lieux de spectacles, théâtres ou arènes.

Une stèle porte les inscriptions : "A Materna, Julius Amathustinus son mari a élevè cette stèle...

La femme tient un bouquet et un laurier symbole d'éternité. Témoignage d'amour qui nous parvient après presque deux millénaires...

Petits métiers...

Beaux mâles porteurs d'amphore...

La louve romaine et les deux nourrissons sacrés...

Un remarquable chapiteau avec dauphins affrontés. Il date de la 2ème moitié du 2ème siècle ap JC. Il provient de la riche villa des Pins à Saintes. Il est typique de la période antonine.

Enfin pour terminer la visite, cette superbe sculpture élégante et sensuelle. Un chef d'oeuvre venu droit des ateliers romains. Il représente Drusus Julius Cesar, mort en 33, victime de son grand oncle Tibère.

Son père Germanicus, sa mère et son frère ont connu le même sort... Le seul survivant fut le petit Caïus, futur Caligula qui une fois au pouvoir a voulu rendre justice à sa famille assassinée en couvrant l'Empire de statues à la gloire de ses membres.

Ce chef d'oeuvre venu de Rome est aujourd'hui comme l'Arc de Germanicus, un des symboles de Saintes...

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Liens: Charente Maritime :

Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

Saintes. Arc de Germanicus.

Fontaine de Rochefort. Place Colbert.

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A quelques kilomètres d'Oléron, le château de la Gataudière, classé monument historique, intérieur et extérieur, mérite que vous fassiez un petit détour.

Il ne reste pas une pierre du Moyen-Âge et pour une fois les guerres de religion si destructices en cette région n'y sont pour rien!

C'est son propriétaire, François Fresneau (1703-1770), découvreur de l'hévéa, ingénieur du roi, mathématicien, botaniste et explorateur (ouf!) qui fit détruire la demeure médiévale pour édifier ce château harmonieux et clair.

Cette carte postale permet de l'apercevoir à travers les arbres qui, comme la presque totalité de ceux des jardins ont été déracinés ou mutilés par la tempête de 1999.

La petite fille de l'inventeur du caoutchouc épouse en 1794 François Chasseloup de Laubat qui sera sénateur, marquis et pair de France après avoir été Commandant en chef du Génie dans la Grande Armée!

Ce nom de Chasseloup aurait été donné à son auguste lignée par les villageois reconnaissants de se voir libérés des prédateurs par ces seigneurs et saigneurs. Il n'y a donc plus de loups en Charente maritime. D'autres prédateurs s'y ébrouent librement sans que ne se dresse devant eux un Seigneur de Chasse-promoteur!

La façade orientale de la demeure, de style Louis XIV, est un exemple d'harmonie et d'élégance. La blancheur de la pierre de Crazanne, la simplicité du décor de pilastres ioniques, le rythme des fenêtres lui confèrent cet équilibre entre rigueur et grâce, qui définit le grand style français.

La façade ouest, face aux vents dominants et au proche océan, ouvre son étage noble sur une terrasse ornée d'une élégante grille Régence. C'est de ce côté que le château révèle sa plus grande originalité et son plus grand charme. Il est conçu pour la vie et non pour l'apparat. Il s'ouvre sur l'espace, laisse entrer la lumière et le ciel. 

Le fronton est décoré d'une "Flore" souriante qui avec l'aide de petits amours potelés tend vers la Terre une guirlande de roses.

Les trophées qui encadrent les  fenêtres ne sont pas consacrés à la guerre mais aux activités qui assuraient une relative prospérité à la région: l'ostréiculture, la viticulture et la saliculture. Cette dernière, aujourd'hui très marginale a été supplantée par la Touristoculture!

                                                                   L'ostréiculture

                                                                La saliculture

                                                                La viticulture

Contrairement à bien des châteaux de la Loire et d'ailleurs, celui-ci a préservé son décor et son mobilier. A la Révolution, le château fut épargné et pendant la deuxième guerre, les meubles et les objets précieux furent murés dans une cave et échappèrent ainsi à la voracité nazie.

On entre dans le Château comme on entre chez des amis. Pas d'ostentation, pas de vestibule écrasant, une pièce dont le plafond bas est surprenant, un escalier de belle envolée qui conduit aux salons.... 

Sur les murs quelques portraits d'ancêtres... Des hommes austères et guindés... et cette jolie femme du XVIIème, un peu ennuyée, un peu boudeuse, qui semble se demander ce que nous faisons chez elle!

Les pièces de réception, au nombre de trois ont gardé une fraîcheur, une harmonie qui parlent de la douceur de vivre... Elles font que ce Château ne ressemble pas à un musée mais à un lieu où l'on aimerait s'arrêter, écouter de la musique et boire un petit pineau. Le propriétaire actuel, tout guide qu'il soit, n'oublie pas qu'il est prince Murat... et que l'hospitalité a ses limites! 

La salle à manger est recouverte de boiseries qui ont retrouvé leurs teintes originelles. Des toiles peintes au-dessus des portes et du trumeau représentent des scènes de chasse ou des animaux morts, dans le goût d'Oudry. Elles sont assombries et sans grand intérêt, me semble t-il. 

Le salon de pierre est la plus belle pièce du Château avec ses pilastes corinthiens et ses trophées qui rendent hommage aux Arts et aux Saisons.

                                                    Le lustre de bronze

Le mobilier est resté en place.  Les chaises et les fauteuils accueillent depuis trois siècles des générations de nobles derrières...

      Le salon bleu a gardé sa tapisserie d'origine, une brocatelle Louis XV. Les toiles au-dessus des portes, dans le goût de Boucher représentent des scènes mythologiques un tantinet sensuelles...

      La chapelle, petit édifice rectangulaire du XIXème n'a pas grand intérêt. Ce qui n'est pas le cas de ce très beau baptistère du IXème siècle. Sans doute apporté de Bretagne avec son décor celtique stylisé.

Après la visite, une promenade s'impose autour du Parc aux Daims. On essaie de ne pas penser à la chasse et on se dit que ces animaux pacifiques sont heureux  et que sans être classés monuments historiques, ils n'en sont pas moins des chefs d'oeuvre vivants... 

J'espère sans trop y croire qu'ils ne se retrouveront pas un jour dans nos assiettes!

Liens :

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Cimetière Montmartre. Classement alphabétique. Calvaire et Saint-Vincent.

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Oléron

Oléron. Clocher église Saint-Pierre.

Oléron. Nicolas Greschny. Eglise Saint-Pierre.

Oléron. Chapelle de Grand-Village. Les animaux. Elie Murat.

Oléron. Marennes. L'église.

Oléron. Marennes. Le clocher.

Omer Charlet à Oléron.

Fort Louvois. Bourcefranc, Le Chapus.

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     Dans la cathédrale Saint-Louis de La Rochelle, on peut admirer dans un transept, deux immenses toiles d'Omer Charlet, peintre charentais (1809-1882) né au Château d'Oléron : Les Chrétiens au bûcher et le martyre de Saint-Barthélémy.

Saint-Barthélémy est un des disciples du Christ. Après la Pentecôte, il alla prêcher en Inde avant de se rendre dans la Grande Arménie où il convertit la famille royale et à sa suite des milliers d'habitants du pays. Astyage, frère du roi, averti par les prêtres d'Astaroth, fit saisir l'apôtre et ordonna sa mort.

Le tableau nous montre cette mise à mort. Le saint au corps livide est maintenu au sol. Son corps évoque le crucifié, bras écartés, tête de côté, les yeux tournés ver le ciel. Autour de lui s'affairent ses bourreaux. Leurs bras poussent vers le sol l'homme qui n'essaie pas de se révolter mais qui ouvre les bras comme pour un envol. Malgré la foule hostile qui l'entoure et veut le plaquer au sol, il semble s'élever, s'enlever à ses tortionnaires. 

      Le supplice  a commencé. Les outils et les armes son prêts pour l'écorchement. L'homme sera dépouillé de sa peau avant d'avoir la tête tranchée.

      Une jambe est maintenue au sol...

Les bras sont pris en étau...    

      Et les armes sortent du fourreau. Le sabre qui tranchera la tête

      Le poignard qui découpera la peau

Sous le regard d'Astyage et des prêtres...

Le ciel n'est pas parcouru par les anges porteurs de palmes comme dans tant de tableaux de martyre. C'est un ciel clair d'Orient. En haut des marches, les puissants ordonnent et se réjouissent. L'ombre pourtant les entoure et brouille leur visage. Seule la toge du roi reçoit un peu de lumière, ainsi que la main qui condamne, indifférente aux prières de la femme qui gravit les marches.

C'est la partie du tableau la plus originale, celle qui permet d'imaginer ce qu'aurait pu réaliser Omer Charlet s'il avait été sensible aux nouvelles écoles picturales qui étaient alors en germe et allaient s'épanouir quelques années plus tard avec l'impressionnisme

Les seules mains qui se lèvent sont celles de cette femme, d'un témoin horrifié et du saint... 

La mise en scène de Charlet fait penser à un opéra. Costumes orientaux, gesticulations... Rien de vraiment mystique, rien de vraiment inspiré dans cette oeuvre qui reste décorative malgré la violence de la mise à mort représentée. 

Liens : Charlet et peintres dans l'île d'Oléron:

Omer Charlet. Orphelines de la mer. Rochefort. Musée Hèbre de saint clément.

Omer Charlet à Oléron.

Oléron. Eglise Saint Trojan. Jesus marchant sur les eaux.

Oléron. Chapelle de Grand-Village. Les animaux. Elie Murat.

Oléron. Nicolas Greschny. Eglise Saint-Pierre.

Eglise Notre-Dame Le Château d'Oléron. Le retable.

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Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

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Sur la rive gauche de la Charente, à quelques pas de l'Arc de Germanicus, tourne comme pour lui-même un vieux carrousel dû au Maître sculpteur angevin, Gustave Bayol (1859-1931) 

Comment résister au plaisir de revoir la bonne bouille de ses animaux, déjà rencontrés à La Rochelle et lors de l'exceptionnelle exposition dans l'abbaye de Fontevraud?

L'extérieur a été malheureusement "rénové" pour être au goût du jour. Les panneaux en marquèterie de miroirs ont fait place à des peintures-clichés des monuments et sites charentais.

Le plafond par contre a gardé ses volutes florales Art Nouveau.

Les animaux ont été repeints de manière assez grossière. Il faut franchir l'obstacle de la lourde peinture pour retrouver la nervosité et le réalisme à la Rabier de leur créateur.

je n'ai pas photographié les chevaux outrageusement peinturlurés. La chèvre par contre mérite notre attention. Elle est bondissante et souriante, elle invite aux sauts de cabri. Elle est par ailleurs assez rare dans la production de Bayol.

Elle ne manque pas de séduire les petits et les grands!

Un autre animal se rencontre peu souvent, c'est le lion débonnaire malgré le ripolin dont on l'a recouvert. Il évoque Clarence de Daktari ou le lion peureux du Magicien d'Oz.

Notons encore la forte présence des chats. On en trouve habituellement un seul, or ils sont ici au nombre de trois:

Le chat blanc...

Le chat noir...

Et le jaune, exceptionnel dans le catalogue de Bayol, non pas pour sa couleur mais pour la grosse fraise qu'il tient entre les dents et qui remplace le morceau de viande habituel.

Les cochons sont bien présents eux aussi, pour rappeler leur parenté avec notre espèce...

Les vaches caracolent et comme elles tournent en rond, elles n'arriveront jamais à l'abattoir..

Et n'oublions pas le coq, symbole gaulois présent sur tous ces carrousels créés dans les années d'avant première guerre!

Qu'il tourne longtemps sur ce manège anachronique...

Qu'advienne le plus tard possible le jour où il ornera avec ses confrères les musées ou les salons des collectionneurs...

Salut petit carrousel de Saintes..

Sais-tu que, sans le savoir, tu as franchi en tournant une distance plus grande que celle qui va de la Terre à la Lune?

Liens, articles sur l'art forain.

Art forain (IV). Le manège de Bayol. La Rochelle.

Art forain (I). Les chats.

Art forain (II).Les chevaux. Photos.

Art forain (III) Animaux divers. Photos.

Liens, articles sur Saintes

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

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Sur la rive gauche de la Charente, se dresse, vieux de 2000 ans (à huit ans près) l'Arc de Germanicus.

Il nous rappelle, solide comme un roc, le passé romain de la ville de Saintes, Mediolanum Santonum.  Sous ses arches passait la Via Agrippa, venue de Lugdunum (Lyon).

Il était alors fièrement campé au milieu du pont, comme le montrent ces gravures.

Mais en 1843, le pont jugé trop vétuste et trop étroit fut démoli. L'arc faillit disparaître et ne dut son sauvetage qu'à Prosper Mérimée. Il fut démonté, pierre à pierre et rebâti à l'endroit où vous pouvez l'admirer aujourd'hui.

       Il a perdu son prestige de Porte Triomphale et de passage obligé sur le fleuve, mais il est bien là, sur ses pattes de pierres, témoin de la colonisation romaine de nos villes gauloises. 

Grâce aux inscriptions plus ou moins lisibles, nous pouvons situer sa construction en l'an 18 de notre ère. La dédicace sur l'attique se laisse en partie déchiffrer. Elle nommait l'empereur Tibère, ses neveux et fils adoptifs Drusus et Germanicus.  Comme la partie sauvegardée concerne ce dernier, c'est lui qui a donné son nom à l'arc.

Texte de la dédicace :

"A Germanicus César, fils de Tibère Auguste, arrière petit-fils du divin Jules, flamine augustal, consul pour la deuxième fois, salué imperator pour la deuxième fois..."

                                           Buste de Germanicus (Louvre)

Il est troublant de penser que ce Germanicus, très populaire à Rome, fut sans doute empoisonné sur ordre de Tibère dont le nom est voisin du sien sur la pierre et que sa mort eut lieu précisément en 19, quelques mois après l'érection de l'Arc.

Il ne mourut pas tout à fait puisqu'il laissait un fils, et quel fils! Un certain Caligula... qui lui même aurait un fils, et quel fils! Un certain Néron!

Une autre inscription sur l'entablement nomme le donataire et toute sa généalogie. Il s'agit d'un notable gaulois qui a romanisé son nom et a fait allégeance aux nouveaux maîtres:

"Julius Rufus, fils de Caius julius Otuaneunus, petit fils de Caius Gedemo, arrière petit-fils de Epotsoviridius, prêtre de Rome et d'Auguste à l'autel qui se trouve au Confluent, préfet des ouvriers, a fait de cet arc...." (ouf!)

On retrouve le nom de ce personnage modeste dans l'amphithéâtre antique de Lyon (Lugdunum, appelée "Confluent" dans la dédicace)

Cet homme qui se croyait si important survit aujourd'hui grâce à ce monument qui porte le nom d'un autre. 

A quelques pas de l'Arc est conservée une très belle statue retrouvée dans un monument voué au culte de la famille impériale.

Un témoignage avec l'Arc de Germanicus d'une époque où Saintes était romaine et opulente... et déjà lumineuse et belle!

Liens, villes de Charente maritime.

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Fontaine de Rochefort. Place Colbert.

Oléron. Marennes. L'église.

Oléron. Marennes. Le clocher.

La Perroche. Oléron. Le prieuré, chapelle et cloître.

La lanterne des morts. Saint Pierre, Oléron.

Art forain (IV). Le manège de Bayol. La Rochelle.

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Saintes est une ville solaire avec ses pierres claires, sa rivière nonchalante, ses ruines antiques et sa lumière méridionale. Saintes est une ville où l'on aime flâner et découvrir au détour d'une rue, au hasard des façades, des surprises architecturales, des détails étonnants...

 Aujourd'hui, je vous propose de plonger dans les profondeurs du temps.  Suivez-moi dans la crypte d'une des plus émouvantes églises romanes de notre pays : Saint-Eutrope.

L'église telle que vous la découvrez a été rebâtie à partir de 1081 à l'emplacement de l'édifice voulu au VIème siècle par Palladius (Saint Pallais) 9ème évêque de Saintes qui voulait rendre hommage à Saint Eutrope, un saint de légende, évangélisateur de la Saintonge qui aurait été fils de Xerxès et serait venu de Perse dans la barque de Marthe et Marie-Madeleine, échouée aux Saintes Maries de la Mer.

D'autres légendes entourent ce personnage qui fut lapidé sur ordre du gouverneur romain qui n'acceptait pas que sa fille Estelle se fût convertie au christianisme.

Le tombeau redécouvert par Saint Pallais fut l'objet d'une grande vénération et la Basilique construite sur un des chemins de Compostelle devint très vite une halte appréciée des pèlerins.

Que ces rappels historiques et néanmoins poétiques n'entravent en rien votre découverte...

Descendez les quelques marches et plongez dans le Moyen-Âge avec cette sensation étrange d'entendre résonner les chants grégoriens et le piétinement des pèlerins tournant autour du tombeau... 

Dès l'entrée, vous êtes saisi par l'atmosphère. Le silence s'impose de lui-même dans ce transept. Il y a dans la pénombre, dans l'harmonie protectrice des voûtes, une présence qui respire avec les pierres.

Sur la droite, un escalier menait à la nef de l'église haute. Nef détruite au début du XIXème siècle.

Un large bandeau à motifs de fleurs est sans doute un réemploi de l'église mérovingienne du VIème siècle. Des soleils y fleurissent sur la pierre depuis plus de quinze siècles!

Et voilà la merveille! Le vaisseau principal avec ses quatre travées basses, ses courts piliers puissants qui supportent l'église haute, ses voûtes d'arête à peine visibles séparées par des doubleaux et d'épais boudins. La description architecturale est incapable de rendre le mystère et la profondeur de cet endroit. On y est à la fois sous la terre et dans le ciel. On y est dans le ventre maternel et sur une autre planète...

Saint Eutrope y repose dans son monolithe protégé par les voûtes comme par la cage thoracique d'un dragon débonnaire.

Après un moment de recueillement devant la pierre vénérée pendant des siècles, il faut lever la tête vers les chapiteaux... entrelacs de vannerie, acanthes corinthiennes, motifs d'inspiration romaine ou mérovingienne... 

Une imagination panthéiste, un hymne artistique à la création que ne renieraient pas les sculpteurs de l'Art Nouveau. 

Les premiers piliers, entre le transept et le choeur sont habités par un petit monde de créatures étranges qui vous observent de haut! Ce sont de gentils monstres à grandes oreilles (méfiez-vous de ce que vous dites) et souples comme des singes.

Le vieux puits où l'on puisait l'eau des ablutions et où l'on pouvait s'abreuver après la longue route, est toujours là.     

      Parfois vous surprenez des envolées de lumière... Sans doute un passage furtif de l'Esprit Saint!

Remontez à la surface, allez visiter l'église haute, lumineuse et élancée. Admirez ses chapiteaux historiés... Mais n'oubliez pas qu'elle est portée par cette crypte où l'éternité a fait halte!

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    La Rochelle est paraît-il la troisième ville de France pour le nombre de visiteurs.
   Plus de trois millions l'an passé!
   La ville le mérite...
   Une ville claire, de ciel, de pierres et de mer.   
   Une ville ouverte sur le grand large.
   Une ville d'oiseaux marins, de voyageurs et de rêveurs.





    Mais savez-vous que non loin des fameuses tours, une petite merveille  est installée, pour la joie des enfants, petits ou grands : un authentique manège du XIXème siècle, oeuvre de Gustave Bayol, le célèbre artiste angevin, sculpteur d'animaux de bois.



   Le manège est un des rares rescapés en Europe de tous ceux qui égayèrent les places et les fêtes.
   Il est en France le plus ancien et la revue du Louvre le considère comme "un bijou rarissime".



     Quand je l'ai photographié, dimanche dernier, l'orgue de Gasparini (1870) était parti pour la restauration, mais les chevaux de Bayol caracolaient dans leur ronde immobile.
   J'ai retrouvé, intact, l'émerveillement que me donna l'exposition d'art forain de Fontevraud

(voir  Art forain (II).Les chevaux. Photos. )  




   Je les ai retrouvés, ces chevaux optimistes... un peu moins impeccables que leurs frères de l'expo, un peu plus mal peinturlurés, un peu abimés, mais toujours piaffants! Il faut dire qu'ils tournent depuis un siècle et quelques lustres!



   J'ai retrouvé l'âne brun...



   L'âne gris... 



   Le petit zèbre...



    Le coq gaulois qui est paraît-il notre emblème parce qu'il continue de chanter fièrement quand il a les deux pattes sur le fumier...



    Le cygne et le chat...
    Le chat blanc longuement photographié à Fontevraud!
    Il était là! Avec son regard de côté, l'air de dire que seul un humain pouvait l'imaginer dans une telle posture mais qu'en réalité, il n'existait pas plus de chats de manège que de chats policiers!  

 (voir : Art forain (I). Les chats. )



  Il y avait aussi un carrosse abracadabrantesque. Il était vide...




    La princesse l'avait quitté pour suivre son prince au canotier...


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